Isla de Macao: La capital mundial del juego está al sur de China

El antiguo y próspero enclave portugués de Macao, ahora de pertenencia territorial de China, emerge en la actualidad como un destino turístico en creciente expansión. Se trata de una diminuta península de apenas 30 kilómetros cuadrados formada por dos islas, Taipa y Coloane, que mantiene una mezcolanza cultural y social de los dos países que han ejercido su dominio sobre ella. Aquí, Occidente y Oriente se dan la mano en cuanto a convivencia. Además, Macao apenas está a una hora en ferry de Hong Kong y tiene un rico patrimonio arquitectónico.

Uno de los puntos de atracción de mayor interés de la isla es la Iglesia de San Pablo, considerado uno de los mayores templos cristianos de Asia. Su fachada es lo único que queda en pie desde el siglo XVI. Pero el turista deberá llevar a cabo un paseo por el centro que se puede realizar muy bien a pie para conocer por completo Macao: se recorren así el Largo do Senado, el Leal Senado y la Casa da Misericordia, las iglesias de Santo Domingo, San Agustín y San Lorenzo, el Teatro Dom Pedro V, el Templo A-Ma o las fortalezas de Fuerte Monte y Fuerte Guía. En una planta inferior de la primera fortaleza se encuentra el Museo de Macao. Y al otro lado de San Pablo se halla el recoleto templo chino de Na Tcha, cuyo estilo oriental contrasta con el estilo colonial portugués presente en gran parte de los edificios de alrededor. Merece la pena el recorrido: todo el centro neurálgico de Macao está considerado como Patrimonio de la Humanidad.

La isla de Coloane ofrece, además de uno de los mejores campos de golf, pueblos de pescadores, playas y alguna curiosidad como la Capilla de San Francisco Javier. La otra cara de Macao son sus casinos: se trata del único lugar del gigante chino donde el juego es legal. Hay más de una veintena de casas de juego. De entre los casinos destacan el de Lisboa, Sands, Wynn o el Fisherman's Wharf, que tiene un volcán artificial y un anfiteatro romano. El Venetian Macao Resort cuenta con un centro comercial que imita los canales de la ciudad italiana surcada por góndolas dirigidas por chinos cantores. En la actualidad, la ex colonia lusa ya supera a Las Vegas en ingresos por juegos de azar. Los turistas coinciden: Macao es una ciudad acogedora y muy bien preparada para la captación de visitantes con sus calles limpias, ordenadas, bellos jardines y paisajes de todo su entorno.

Otro de los atractivos que esconde esta región administrada por China es su diverso ambiente callejero que llama la atención del visitante con sus animados puestos ambulantes de venta de comida china, pescado o carne seca. En lo que respecta a la oferta de alojamientos, cabe mencionar estancias como la Pousada De Sao Tiago Macau, construida sobre las ruinas de una fortaleza del siglo XVII, con vistas al puerto. También destaca el Wynn Hotel Macau, uno de los más completos y lujosos hoteles de nueva construcción. En total hay más de 80 hoteles de todas las categorías.